Dirk Nowitzki in die Basketball Hall of Fame aufgenommen

Als erster Deutscher ist Dirk Nowitzki in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen worden. Den emotionalen Höhepunkt bildete der Dank an seine Eltern.

Basketball-Legende Dirk Nowitzki war sichtlich ergriffen. In seiner knapp 15-minütigen Rede stockte seine Stimme, Fans schwenkten die deutsche Fahne und sein stolzer Vater Jörg trug eine Krawatte in den deutschen Nationalfarben. »Zwei Worte gehen mir seit Monaten durch den Kopf: vielen Dank. Das bedeutet mir alles,« ließ der Geehrte seine Zuhörer an seinem Innenleben teilhaben. »Meine Karriere war eine lange Reise«, blickte Nowitzki zurück und richtete seinen Dank an einige Wegbegleitern, unter anderem an seinen ehemaligen Coach Don Nelson, seine früheren Teamkollegen Steve Nash und Jason Kidd sowie Marc Cuban, Besitzer der Dallas Mavericks. Dies war der einzige Klub der höchsten amerikanischen Basketball-Liga NBA, für den er in seiner langen Karriere gespielt hat, und zwar 21 Jahre von 1998 bis 2019.

Aufopferungsvolle Eltern, Saxophon-fixierter Trainer

Besonders gerührt wirkte Nowitzki, als er sich bei seinen Eltern bedankte und dafür von Englisch ins Deutsche wechselte: »Ihr habt so viel geopfert. Was ihr für mich gemacht habt, werde ich nie vergessen für den Rest meines Lebens. Wenn ich auch nur ein halb so guter Vater werde wie ihr Eltern für mich wart, dann bin ich glücklich. Danke.« Tränen in den Augen hatte Nowitzkis Mentor und Privattrainer Holger Geschwindner, als dieser schließlich Erwähnung in der Rede seines berühmten Ex-Schülers fand. »Ich musste bei ihm Saxophon im Handstand spielen,« verriet Nowitzki und brachte sein Publikum damit zum Lachen. Zuletzt dankte er seiner Ehefrau Jessica Olsson und ihren drei Kindern Malaika, Max und Morris.

Argumente für Nowitzkis Aufnahme in die elitäre Hall of Fame gibt es einige. So liegt er mit 31.560 Punkten auf Platz sechs der besten NBA-Scorer aller Zeiten und wurde als erster Europäer zum wertvollsten Spieler der Liga gewählt. Ein absolutes Highlight seiner Karriere war, als er seine Mavericks 2011 zur ersten und noch immer einzigen Meisterschaft führte.

SH