Christoph Maria Herbst: 20 Jahre Stromberg

Mein Chef ist der schlimmste – diese Aussage würden wohl viele Arbeitnehmer ohne zu zögern unterschreiben. Christoph Maria Herbst jedoch beweist seit 2004: Schlimmer geht immer – aber mit Humor. Mit seiner satirischen Rolle des Bernd Stromberg nahm er so manche Führungskraft auf die Schippe und spielte sich in die Herzen der Deutschen. Doch wie viel »Papa«, wie sich Stromberg selbst gerne nennt, steckt im Komiker?

Ein Bankangestellter auf der Bühne

Christoph Maria Herbst wurde 1966 in Wuppertal geboren und wuchs in einer katholischen Familie auf. Bereits in der Schule schnupperte er Bühnenluft, eine klassische Schauspielausbildung blieb ihm allerdings verwehrt. Ein Umstand, der ihm in der Branche lange Skepsis und Spott einbrachte: »Mitunter wurde mit einer unglaublichen Überheblichkeit auf mich geguckt. Für manche Kollegen war ich der Amateur, der nur so tut, als könne er das.« Stattdessen absolvierte Herbst zunächst eine Banklehre bei der Deutschen Bank. Später etablierte er sich über Engagements an verschiedenen Theatern langsam auf der Bühne und mit »Männerhort« ging er zusammen mit Bastian Pastewka, Michael Kessler und Jürgen Tonkel sogar auf eine bundesweite Tournee – alles ganz ohne Schauspiel-Abschluss.

Ab Ende der 1990er-Jahre folgten erste Fernsehauftritte, unter anderem in »Sketchup – The Next Generation« oder »Ladykracher«, wofür er 2002 mit dem Deutschen Comedypreis ausgezeichnet wurde. Auf der großen Leinwand war er erstmals 1998 in »Der wirklich letzte Junggeselle« zu sehen – dabei sollte die Schauspielerei eigentlich nur ein Hobby sein, wie Herbst der Gala beichtete. Sein persönlicher Hobby-Ersatz? Gleitschirmfliegen. Einziges Problem für den Schauspieler: »Da es als Extremsportart gilt, darf ich während Dreharbeiten meinem Hobby leider nicht nachgehen.«

Fiktion oder Realität?

2004 übernahm er in der Mockumentary-Serie »Stromberg« die Hauptrolle des Abteilungsleiters Bernd Stromberg und lieferte Sprüche wie »Bei den Weibern ist es wie bei den Hobbits, am Ende geht’s immer um den Ring« oder »Kollegen sind wie Pickel, die hat man auch, ob man will oder nicht«. Mit Aussagen voller Zynismus und politischer Unkorrektheit traf Stromberg einen Nerv – und erschreckend oft auch die Realität: Viele Leute erkennen ihre Chefs in Herbsts Darstellung und auch er selbst fühlte sich laut der Deutschen Presse-Agentur an seine eigene Ausbildungszeit in den 80er Jahren erinnert: »Ich dachte damals […] schon, dass man so nicht reden kann. Es war oft sexistisch und frauenverachtend. Aber gesagt hat niemand etwas.« Umso schwieriger sei es für ihn gewesen, als viele Fans anfingen, ihn mit seiner Rolle zu identifizieren. Dabei sei er privat ganz anders, wie er dem Stern verriet: Er sei immer auf der Suche nach Kompromissen – auch in der Ehe mit seiner Frau Gisi: »Wir reden viel und lachen viel. Humor, auch Selbstironie, ist das Salz in der Suppe einer guten Beziehung.«

Humor, der zu weit geht?

Dieses Geheimrezept gilt ebenso für seine Kinofilme. So bleibt er auch außerhalb von »Stromberg« dem Comedy-Genre treu, etwa in »(T)Raumschiff Surprise – Periode 1« und ein wenig später erneut an Michael »Bully« Herbigs Seite in »Hui Buh – Das Schlussgespenst«. 2007 folgte die Comedy-Serie »Hilfe! Hochzeit! – Die schlimmste Woche meines Lebens«, wofür der Hauptdarsteller zum dritten Mal in Folge den Deutschen Comedypreis als bester Schauspieler überreicht bekam.

Von seinen Dreharbeiten auf dem »Traumschiff« inspiriert, schrieb Herbst 2010 sogar sein erstes Buch »Ein Traum von einem Schiff«. Die bissige Satire ging in den Augen eines Berliner Richters aber zu weit: Eine einstweilige Verfügung stoppte zunächst den Verkauf der Erstauflage. Bezeichnungen à la Stromberg wie »Mumien-Schlepper« oder »fleischgewordene Knoblauchzwiebel« kamen gar nicht gut bei der Besetzung an. Ein wenig später fand man das Buch wieder im Handel – allerdings mit geschwärzten Textstellen. »Dem Buch hat es natürlich geholfen – perfider und raffinierter könnte eine Werbekampagne nicht sein«, freute sich Herbst gegenüber der Neuen Westfälischen.

Zurück im Büro

Nach weiteren Komödien wie »Der Vorname« oder »Es ist nur eine Phase, Hase« setzte er im Dezember 2025 seine Rolle des »Ekelchefs« im Kinofilm »Stromberg – Wieder alles wie immer« fort. Auch rund zwei Jahrzehnte später zeigt Christoph Maria Herbst: »Egozentrik, ein Mangel an Empathie, Opportunismus – das ist nicht ausgestorben.« Der Deutschen Presse-Agentur gegenüber befürchtete er, »dass das Denken, die Haltung und die Werte von Bernd Stromberg nach wie vor in vielen Köpfen eine Heimat haben.«

Ob nach dem Kinofilm dann auch eine Rückkehr der Serie zu erwarten ist? Obwohl der Schauspieler Anfang Februar bereits seinen 60. Geburtstag feierte? »Warum nicht? Wir alle werden länger arbeiten müssen – da wäre Stromberg als 75-jähriger Interimschef bei einem Start-up sogar realistisch«, überlegte Herbst im Interview mit t-online.de. Dass er damit für viele Deutsche auf ewig der »Papa« bleibt, störe ihn übrigens überhaupt nicht. Die Rolle habe ihm schließlich zahlreiche Türen geöffnet.

Bei diesem Artikel handelt es sich um einen Archivbeitrag.

Beitragsbild: IMAGO/eventfoto54