2019 schien die Geschichte von Game of Thrones zunächst erzählt. Acht Staffeln, ein kontrovers diskutiertes Finale – und Schluss. Zehn Jahre später wird Westeros erstmals die Kinoleinwand erobern. Warner Bros. hat »Game of Thrones: Aegon’s Conquest« für Juni 2029 angekündigt. Bis dahin laufen längst mehrere Serien, Mobile Games und andere Angebote rund um die Marke. Aus einem Fernseherfolg ist ein Geschäftsmodell geworden, bei dem nicht mehr eine einzelne Produktion zählt, sondern die möglichst lange Lebensdauer einer ganzen Welt.
Der erste Game-of-Thrones-Film kommt 2029
»Game of Thrones: Aegon’s Conquest« soll am 6. Juni 2029 in die US-Kinos kommen. Damit erhält das Universum von George R. R. Martin erstmals einen eigenständigen Kinofilm.
Regie führt Owen Harris, der bereits mehrere Folgen von »A Knight of the Seven Kingdoms« inszeniert hat. Das Drehbuch stammt von Beau Willimon, bekannt unter anderem als Entwickler von »House of Cards« und Autor bei »Andor«.
Über die Besetzung ist bislang nichts bekannt. Auch ein Drehbeginn wurde noch nicht genannt. Inhaltlich soll der Film weit vor der ursprünglichen Serie spielen. Im Zentrum steht Aegon I. Targaryen, der große Teile von Westeros eroberte und die Targaryen-Dynastie auf dem Eisernen Thron begründete.
Die Figur selbst war bislang noch nicht auf dem Bildschirm zu sehen. Damit greift Warner auf eine Strategie zurück, die sich im Westeros-Universum bereits bewährt hat: Nicht bekannte Figuren werden einfach weitergeführt, sondern bisher nur erzählte Vergangenheit wird zur nächsten eigenständigen Produktion.
Dabei endete Game of Thrones schon 2019
Die ursprüngliche HBO-Serie startete 2011 und lief über acht Staffeln bis 2019. Sie wurde zu einem der größten Fernseherfolge ihrer Zeit, gewann 59 Emmys und machte Figuren, Orte und Begriffe aus George R. R. Martins Romanwelt zu globalen Popkulturmarken.
Mit dem Serienfinale endete deshalb zwar eine Handlung. Die Marke selbst war viel zu wertvoll, um ebenfalls zu enden.
2022 startete »House of the Dragon«. Das Prequel spielt rund 200 Jahre vor »Game of Thrones« und erzählt den Machtkampf innerhalb der Targaryen-Familie.
2026 folgte mit »A Knight of the Seven Kingdoms« bereits die dritte große Fernsehproduktion aus Westeros.
Weitere Staffeln sind bestellt. Und nun kommt das Kino hinzu.
36 Millionen Zuschauer zeigen, dass die Marke noch trägt
Entscheidend ist dabei, dass die neuen Produktionen nicht nur vom Ruhm der Originalserie leben. »A Knight of the Seven Kingdoms« entwickelte sich 2026 selbst zu einem großen Streaming-Erfolg.
Warner Bros. Discovery meldete für die erste Staffel im Durchschnitt mehr als 36 Millionen Zuschauer pro Folge weltweit. Bereits wenige Wochen nach dem Start hatte der Konzern von mehr als 24 Millionen gesprochen – die Reichweite wuchs anschließend weiter.
Für Warner ist das ein wichtiger Beleg. Eine Marke, deren Hauptserie seit sieben Jahren beendet ist, kann noch immer neue Figuren und Geschichten hervorbringen und damit Millionen Menschen erreichen.
Das ist wirtschaftlich mindestens ebenso bedeutsam wie ein einzelner Einschaltrekord. Denn erfolgreiche Franchises reduzieren eines der größten Risiken des Unterhaltungsgeschäfts: Niemand weiß im Voraus, ob eine völlig neue Geschichte ein Publikum findet. Westeros besitzt dieses Publikum bereits.
Warner zählt Game of Thrones zu seinen Milliarden-Marken
Wie strategisch wichtig diese Marken geworden sind, zeigt ein Blick in die Unternehmensberichte. Warner Bros. Discovery hat sein Games-Geschäft inzwischen auf wenige besonders starke Franchises konzentriert. Dazu gehören Harry Potter, DC, Mortal Kombat und Game of Thrones.
Der Konzern spricht dabei von vier Kernmarken mit einem wirtschaftlichen Potenzial von jeweils mehr als einer Milliarde Dollar. Diese Konzentration folgt einer einfachen Logik.
Je bekannter eine fiktionale Welt ist, desto mehr Produkte können daraus entstehen, ohne bei jedem Projekt wieder bei null anfangen zu müssen.
- Ein neuer Film bewirbt zugleich ältere Serien.
- Eine neue Serie kann ein Mobile Game attraktiver machen.
- Ein Game hält die Marke zwischen zwei Staffeln im Alltag der Fans präsent.
- Merchandising, Lizenzen und Erlebnisse verlängern den Kontakt weiter.
So entsteht aus einer Geschichte ein Ökosystem.
Auch acht Jahre alte Games verdienen noch Geld
Wie lang dieser wirtschaftliche Nachlauf sein kann, zeigt ausgerechnet ein Mobile Game. »Game of Thrones: Conquest« erschien bereits 2017.
Jahre später erzielte das Spiel für Warner noch immer Umsätze. In Unternehmensunterlagen verwies Warner ausdrücklich darauf, dass ältere Titel wie Game of Thrones weiterhin monetarisiert würden.
2026 folgte deshalb der nächste Schritt. Im Juni brachte Warner Bros. Games »Game of Thrones: Dragonfire« weltweit auf den Markt. Das kostenlose Strategiespiel basiert auf »House of the Dragon«. Spieler bauen ein eigenes Haus auf, züchten Drachen und kämpfen um Einfluss in Westeros.
Der Einstieg ist kostenlos, Geld wird unter anderem über Käufe innerhalb des Spiels verdient. Für Warner bedeutet das: Dieselbe fiktionale Welt erzeugt gleichzeitig Einnahmemöglichkeiten im Fernsehen, beim Streaming und auf Smartphones.
Das Kino eröffnet noch einmal eine neue Erlösstufe
Ein Kinofilm erweitert dieses Modell erneut. Anders als eine Streamingserie kann ein erfolgreicher Film zunächst direkt über Eintrittskarten monetarisiert werden. Anschließend folgen digitale Verkäufe und Verleihangebote, Streaming, internationale Lizenzierung und später die Nutzung innerhalb der eigenen Bibliothek.
Hinzu kommen mögliche Merchandising- und Lizenzgeschäfte. Noch wichtiger ist jedoch die Wirkung auf die gesamte Marke. Ein großer Kinostart ist ein weltweites Marketingereignis. Trailer, Premieren, Schauspieler, Interviews und Social Media bringen ein Franchise über Monate zurück in die öffentliche Wahrnehmung.
Davon profitieren auch Produktionen, die bereits Jahre alt sind. Wer nach dem Kinofilm Westeros neu entdeckt, kann anschließend acht Staffeln »Game of Thrones«, mehrere Staffeln »House of the Dragon« und »A Knight of the Seven Kingdoms« streamen. Der neue Inhalt erhöht damit potenziell den Wert des alten.
Das Archiv wird selbst zum Vermögenswert
Das ist einer der fundamentalen Unterschiede zwischen einem einzelnen Filmhit und einer erfolgreichen Entertainment-IP. Ein Film verdient zunächst Geld. Ein Franchise kann über Jahrzehnte immer wieder neu aktiviert werden.
Warner Bros. Discovery beschreibt seine großen fiktionalen Welten deshalb nicht nur als Inhalte, sondern als strategische Vermögenswerte. Zum Geschäft gehören neben Film und Fernsehen inzwischen Games, Produkte, Lizenzgeschäfte, Studio-Touren, Ausstellungen und andere sogenannte Location-Based Experiences.
Auch Game of Thrones zählt ausdrücklich zu den Marken, auf denen dieser Bereich aufgebaut wird. Die Bibliothek ist damit kein Archiv im klassischen Sinn. Sie ist Rohstoff für zukünftige Umsätze.
Harry Potter zeigt, wie lange dieses Modell funktionieren kann
Dass Warner diesen Ansatz beherrscht, zeigt eine andere Marke des Konzerns besonders deutlich. Der erste Harry-Potter-Film kam 2001 ins Kino, der letzte Teil der ursprünglichen Reihe 2011.
Trotzdem verdienen Filme, Merchandising, Games, Studio-Touren und Themenparkangebote weiter Geld. Mit einer neuen HBO-Serie wird die Geschichte nun sogar noch einmal vollständig neu erzählt.
Der Erfolg von »Hogwarts Legacy« zeigte zusätzlich, dass sich eine etablierte Buch- und Filmmarke Jahrzehnte später in einem völlig anderen Medium erneut zu einem großen Geschäft entwickeln kann.
Game of Thrones bewegt sich zunehmend in dieselbe Richtung. Nicht jede neue Produktion muss zwangsläufig funktionieren. Aber jede erfolgreiche Erweiterung erhöht wiederum die Wahrscheinlichkeit, dass sich weitere Projekte lohnen.
Westeros muss dafür größer werden als seine ursprünglichen Helden
Das erklärt auch, warum Warner nicht einfach versucht, Jon Snow, Daenerys Targaryen oder Tyrion Lannister immer wieder zurückzuholen. Ein wirklich langlebiges Franchise darf wirtschaftlich nicht von einzelnen Schauspielern oder Figuren abhängig bleiben.
Star Wars überlebte seine ursprüngliche Trilogie, weil die Galaxie größer war als Luke Skywalker. Harry Potter wird nun ohne die ursprüngliche Besetzung neu erzählt. Und Westeros soll offenbar ebenfalls als eigenständige Welt funktionieren.
Aegon I. Targaryen lebte Jahrhunderte vor Jon Snow. Die Figuren aus »A Knight of the Seven Kingdoms« stammen aus einer anderen Epoche. »House of the Dragon« erzählt wiederum einen anderen Abschnitt der Targaryen-Geschichte. Gemeinsam ist ihnen vor allem der Ort. Aus Figurenbindung wird Weltenbindung.
Für den Eigentümer der Rechte ist das wesentlich wertvoller.
Erfolg bedeutet im Entertainmentgeschäft inzwischen vor allem Lebensdauer
Der angekündigte Kinofilm ist deshalb mehr als die nächste Nachricht für Game-of-Thrones-Fans. Er zeigt, wie sich der Begriff eines erfolgreichen Unterhaltungsprodukts verändert hat.
Früher konnte eine Serie erfolgreich sein, hohe Einschaltquoten erzielen und irgendwann enden. Heute beginnt für besonders starke Marken nach dem Erfolg häufig erst die eigentliche wirtschaftliche Verwertung.
- Serien werden zu Filmen.
- Filme werden zu Games.
- Games führen zurück zu Streamingangeboten.
Fans kaufen Produkte, besuchen Ausstellungen oder erleben die fiktionale Welt an realen Orten. Jede neue Ausprägung hält die Marke präsent und schafft zugleich einen Anlass, die älteren Inhalte wiederzuentdecken.
Der Wert liegt damit nicht mehr allein darin, wie viele Menschen eine einzelne Folge sehen. Er liegt darin, wie viele Jahre eine Geschichte wirtschaftlich lebendig bleiben kann.
Wenn »Aegon’s Conquest« 2029 ins Kino kommt, werden seit dem Start von »Game of Thrones« 18 Jahre vergangen sein. Für Westeros könnte das weniger ein Alter als eine Bilanz sein. Die Serie ist längst vorbei. Das Geschäft mit ihrer Welt hat gerade erst gelernt, wie lange es dauern kann.
Stefanie S. Klief
