89 Film- und Fernsehproduktionen, eine Emmy-Nominierung und mehr als 13 Millionen Follower in den sozialen Medien: McKenna Grace hat bereits in jungen Jahren eine beeindruckende Karriere aufgebaut. Mit ihrer Doppelrolle als Maysilee und Merrilee Donner im neuen Film »Die Tribute von Panem – Sunrise on the Reaping« erreicht die 20-jährige Schauspielerin einen weiteren wichtigen Meilenstein.
McKenna Grace erobert Panem
Am 20. November 2026 kehrt mit »Die Tribute von Panem – Sunrise on the Reaping« eine der erfolgreichsten Filmreihen der vergangenen Jahre auf die Kinoleinwand zurück. Zu den Darstellerinnen des sechsten Films gehört McKenna Grace. Sie übernimmt gleich zwei Rollen: In der Geschichte um die 50. Hungerspiele verkörpert sie die Zwillingsschwestern Maysilee und Merrilee Donner aus Distrikt 12.
Für Grace ist die Besetzung weit mehr als ein weiterer Eintrag in ihrer umfangreichen Filmografie. Sie ist selbst seit Jahren ein großer Fan der Buch- und Filmreihe von Suzanne Collins. Wie sie im Interview mit dem Magazin »Cosmopolitan« im November 2026 erzählte, hatte sie sich schon lange vor ihrer Besetzung intensiv mit der Welt von Panem beschäftigt. Für ihre Figur Maysilee entwickelte sie eigene Vorstellungen und brachte Ideen zu Kostüm und Erscheinungsbild ein.
Ihre Begeisterung über die Zusage war entsprechend groß. Besonders reizvoll fand sie die Herausforderung, gleich zwei Schwestern mit unterschiedlichen Persönlichkeiten zu verkörpern. Die Dreharbeiten in Spanien verlangten ihr auch körperlich einiges ab: Neben anspruchsvollen Nachtszenen gehörten zahlreiche Actionsequenzen zum Programm.
Auch musikalisch ist Grace an dem Film beteiligt. Für den offiziellen Soundtrack steuert sie den selbst geschriebenen Song »Half Alive« bei. Das Stück entstand aus der Perspektive ihrer Figur Maysilee und verbindet die Geschichte des Films mit persönlichen Eindrücken aus den Dreharbeiten.
Karrierestart mit fünf Jahren
Mit ihrer Rolle in »Die Tribute von Panem« steht McKenna Grace erneut im Mittelpunkt einer großen Filmproduktion. Ihre Schauspielkarriere begann jedoch schon im Kindesalter.
McKenna Grace wurde am 25. Juni 2006 in Grapevine im US-Bundesstaat Texas geboren. Mit fünf Jahren stand sie erstmals für einen Werbespot vor der Kamera. Ein Jahr später folgte ihr Fernsehdebüt in der Disney-XD-Serie »Crash & Bernstein« in der sie die Rolle der Jasmine Bernstein übernahm.
Es folgten Gastauftritte in bekannten Fernsehserien wie »CSI: Vegas«, »The Vampire Diaries« und »Once Upon a Time«. Dabei übernahm Grace häufig die Rolle jüngerer Versionen bekannter Hauptfiguren. Sie musste dafür nicht nur äußerliche Ähnlichkeiten mit den erwachsenen Darstellerinnen mitbringen, sondern auch deren Mimik, Gestik und charakteristische Eigenheiten überzeugend wiedergeben.
Mit zunehmendem Alter wurden ihre Rollen anspruchsvoller. Aus ersten Gastauftritten entwickelte sich so Schritt für Schritt eine erfolgreiche Karriere in Film und Fernsehen.
2017: Ein Jahr, das alles veränderte
2017 wurde zu einem wichtigen Jahr für McKenna Grace. Gleich zwei Filmproduktionen rückten sie stärker ins internationale Rampenlicht: »Gifted – Die Gleichung eines Lebens« und »I, Tonya«.
In »Gifted« übernahm sie erstmals eine größere Hauptrolle. Sie spielte Mary Adler, ein hochbegabtes Mädchen, das bei seinem Onkel Frank, dargestellt von Chris Evans, aufwächst. Während er ihr eine normale Kindheit ermöglichen möchte, will ihre Großmutter vor allem ihr mathematisches Talent fördern. Grace überzeugte insbesondere durch die emotionale Vielschichtigkeit ihrer Darstellung. Ihre Leistung blieb auch bei Filmkritikern nicht unbemerkt: Die Phoenix Film Critics Society zeichnete sie 2017 gleich zweimal aus – als beste junge Darstellerin und als Nachwuchstalent des Jahres.
Auch in »I, Tonya« war Grace im selben Jahr zu sehen. Im Filmdrama über die Eiskunstläuferin Tonya Harding spielte sie die junge Version der Sportlerin, die im Erwachsenenalter von Margot Robbie verkörpert wurde. Der Film erhielt mehrere Oscar-Nominierungen.
Mit diesen beiden Produktionen bewies Grace, dass sie auch in anspruchsvollen Kinofilmen neben etablierten Hollywoodstars überzeugen konnte.
Von Marvel bis Ghostbusters
In den folgenden Jahren baute McKenna Grace ihre Filmografie weiter aus. 2018 war sie in Steven Spielbergs »Ready Player One« und der Netflix-Horrorserie »Spuk in Hill House« zu sehen.
2019 folgten gleich mehrere Projekte: In »Captain Marvel« spielte sie die junge Carol Danvers, außerdem übernahm sie Rollen in »Annabelle 3«, »Troop Zero« und »Designated Survivor«. Für ihre Leistungen wurde sie 2020 von der Hollywood Critics Association als »Next Generation of Hollywood« ausgezeichnet.
2021 gelang ihr mit »Ghostbusters: Legacy« der Einstieg in eine weitere große Filmreihe. Als Phoebe Spengler übernahm sie eine zentrale Rolle und kehrte 2024 in der Fortsetzung »Ghostbusters: Frozen Empire« zurück.
Auch im Fernsehen feierte Grace Erfolge: Für ihre Rolle als Esther Keyes in der vierten Staffel von »The Handmaid's Tale« wurde sie 2021 für einen Primetime Emmy nominiert. Mit 15 Jahren war sie damit die erste Kinderdarstellerin, die in dieser Kategorie eine Nominierung erhielt.
Mehr als nur ein Hollywood-Nachwuchstalent
Trotz ihrer zahlreichen Erfolge ist McKenna Grace noch längst nicht am Ende ihrer beruflichen Entwicklung angekommen. Neben der Schauspielerei widmet sie sich zunehmend auch der Musik. Als Singer-Songwriterin veröffentlicht sie eigene Songs und arbeitet an ihrer musikalischen Präsenz.
Was ihre bisherige Laufbahn besonders macht, ist die Vielseitigkeit, mit der sie sich immer wieder neuen Herausforderungen stellt. Ob anspruchsvolles Filmdrama, Horrorserie oder Superheldenfilm – Grace hat bereits bewiesen, dass sie sich in ganz unterschiedlichen Rollen behaupten kann.
Mit »Die Tribute von Panem – Sunrise on the Reaping« steht nun das nächste große Kapitel ihrer Karriere bevor. Mit gerade einmal 20 Jahren hat McKenna Grace bereits eine beeindruckende Wegstrecke zurückgelegt. Und vieles spricht dafür, dass ihre Geschichte in Hollywood gerade erst begonnen hat.
