Das stille Paradox der Leistungsgesellschaft

Ein Expertenbeitrag von André Jung

Wer mehr verdient, sollte mehr behalten. Tut er aber oft nicht. Warum das System Gutverdienende strukturell benachteiligt – und was sich dagegen tun lässt.

In Erstgesprächen erlebe ich fast immer denselben Moment. Jemand sitzt mir gegenüber, erzählt von seinem beruflichen Weg – Studium, erster Job, erste Beförderung, dann die nächste. Verantwortung wächst. Das Einkommen auch. Und dann kommt der Satz:

Ich verdiene heute fast doppelt so viel wie vor fünf Jahren. Aber ehrlich gesagt merke ich das kaum.

Dieser Satz gehört zum Repertoire vieler erfolgreicher Führungskräfte – und er ist kein Klagen, sondern eine nüchterne Beobachtung. Wer versteht, warum er stimmt, versteht auch, warum strukturierte Finanzplanung für Besserverdiener keine Frage des Komforts ist, sondern eine der Konsequenz. Drei Entwicklungen laufen gerade parallel und verstärken sich gegenseitig: ein Steuersystem, das härter zugreift, je mehr man verdient; ein Rentensystem, das seine Grenzen offenbart; ein Krankenversicherungssystem, das sich strukturell neu aufstellt. Wer alle drei kennt, fängt an, anders zu denken.

Das Progressionsproblem: Mehr brutto, überproportional weniger netto

Der Spitzensteuersatz von 42 Prozent greift 2026 ab einem zu versteuernden Einkommen von 69.879 Euro – das ist nicht das Bruttogehalt. Nach Abzug von Werbungskosten, Vorsorgeaufwendungen und Freibeträgen liegt das zu versteuernde Einkommen in der Regel darunter. Dennoch: Für eine Führungskraft mit 100.000 Euro Jahresbrutto bedeutet jede Gehaltserhöhung, jeder Bonus, dass der über diese Schwelle hinausgehende Teil mit 42 Prozent besteuert wird. Ab 277.826 Euro greift zusätzlich die sogenannte Reichensteuer mit 45 Prozent.

Konkret heißt das: Von 1.000 Euro Bruttogehaltserhöhung bleiben im Spitzensteuersatz häufig 500 bis 550 Euro netto übrig – je nach Krankenversicherung und ob die Beitragsbemessungsgrenzen bereits überschritten sind. Das ist der Regelfall, keine Ausnahme. Und er erklärt, warum Gehaltsverhandlungen ohne eine Betrachtung der Gesamtstruktur nur die halbe Geschichte erzählen.

Dazu kommt: Die Beitragsbemessungsgrenze in der gesetzlichen Rentenversicherung liegt 2026 bei 101.400 Euro Jahresbrutto. Wer mehr verdient, zahlt bis zu dieser Grenze den Höchstbeitrag – erhält aber im Alter nicht proportional mehr Rente. Das System ist umlagefinanziert; es hat eine soziale Logik. Aber wer diese Logik kennt und trotzdem nichts tut, lässt jährlich Gestaltungsspielraum liegen, den er nie zurückbekommt.

Die GKV unter Druck: Was sich gerade verändert

Hinter der scheinbar stabilen Fassade der gesetzlichen Krankenversicherung verbirgt sich eine strukturelle Finanzierungskrise. Das prognostizierte Defizit der Krankenkassen beläuft sich laut GKV-Finanzkommission auf über 40 Milliarden Euro bis 2030. Ende April 2026 hat das Bundeskabinett das GKV-Beitragssatzstabilisierungsgesetz beschlossen. Eine der politisch heißest diskutierten Maßnahmen darin: Die bisher beitragsfreie Familienversicherung für mitversicherte Ehepartner ohne Kinder unter sechs Jahren wird künftig kostenpflichtig – frühestens ab 2028, ein abschließendes Gesetz steht noch aus.

Was das in der Praxis bedeutet: Ein Alleinverdiener-Haushalt mit nicht erwerbstätigem Partner und Kindern über sechs Jahren muss ab 2028 mit zusätzlichen GKV-Beiträgen von über 200 Euro monatlich rechnen – allein durch diese eine Maßnahme. Parallel steigt der Zusatzbeitragssatz weiter: Ohne das Reformpaket wäre er bis 2030 auf rund 4,69 Prozent geklettert, gegenüber 2,9 Prozent heute.

Für Gutverdienende verschiebt sich damit die Verhältnisrechnung zwischen GKV und PKV. Nicht weil die PKV plötzlich besser kommuniziert – sondern weil die GKV teurer und leistungsschwächer wird. Kürzere Wartezeiten, Chefarztbehandlung, eine breitere Erstattungspalette: Das sind Vorteile, die in der GKV als Satzungsleistungen zunehmend wegfallen. Ob ein Wechsel in die PKV sinnvoll ist, lässt sich nicht pauschal sagen – Gesundheitszustand, Familienplanung und Einkommensstabilität spielen alle eine Rolle. Wer diese Frage nie ernsthaft gestellt hat, tut es jetzt besser.

Was das Rentensystem wirklich liefert

Das gesetzliche Sicherungsniveau liegt bei 48 Prozent – das ist nicht 48 Prozent des persönlichen Einkommens, sondern 48 Prozent des gesamtdeutschen Durchschnittslohns. Für jemanden, der deutlich darüber verdient hat, ist die Ersatzquote des eigenen Lebensstandards entsprechend niedriger.

Hinzu kommt etwas, das selten laut gesagt wird: Einkommen oberhalb der Beitragsbemessungsgrenze sammelt keine Rentenpunkte. Wer dauerhaft 120.000 Euro brutto verdient, zahlt auf rund 18.600 Euro jährlich überhaupt keine Rentenversicherungsbeiträge – und erwirbt dafür auch keine Ansprüche. Das ist der strukturelle Kern des Problems: Je mehr jemand verdient, desto größer wird seine Versorgungslücke – nicht trotz des Einkommens, sondern wegen ihm.

Laut dem Altersvorsorge-Report 2025 von Deutsche Bank und DWS halten 83 Prozent der Deutschen das gesetzliche Rentensystem langfristig nicht mehr für zukunftssicher. 80 Prozent gehen davon aus, dass es künftig nur noch Grundsicherung bieten wird. Über diese Zahlen lässt sich streiten. Über die eigene Versorgungslücke sollte man es nicht – die lässt sich ausrechnen.

Die Versorgungslücke wächst nicht trotz hohem Einkommen. Sie wächst wegen hohem Einkommen.

Der Longevity-Faktor: Länger leben, länger planen

Die durchschnittliche Lebenserwartung in Deutschland liegt heute bei über 83 Jahren – Tendenz steigend. Fast die Hälfte aller 65-jährigen Frauen erlebt statistisch ihren 90. Geburtstag. Longevity-Forscher wie Andrew Scott von der London Business School rechnen langfristig sogar mit einem möglichen Durchschnittsalter von über 100 Jahren. Für die Finanzplanung stellt sich damit eine Frage, die viele noch nicht gestellt haben: Wie viele Jahre muss mein Kapital reichen?

Wer mit 63 in Rente geht und statistisch bis 90 lebt, braucht Einkommensströme für 27 Jahre. Nicht für einen beschaulichen Ausklang – für eine aktive Phase mit Reisen, Gesundheitsausgaben, Unterstützung für die Familie. Soziologen sprechen bereits von der „vierten Lebensphase“: selbstbestimmt, aktiv, kostenintensiv. Wer für 20 Jahre geplant hat und 30 lebt, erlebt die Differenz persönlich.

Erschwerend kommt hinzu, dass Menschen ihre eigene Lebenserwartung systematisch unterschätzen – laut einer Studie des Deutschen Instituts für Altersvorsorge im Schnitt um fünf bis sieben Jahre. Wer innerlich von 78 ausgeht, plant für eine Zeitspanne, die die Statistik längst widerlegt hat. Die Lücke entsteht nicht im Alter. Sie entsteht durch die Entscheidungen, die heute nicht getroffen werden.

Das Puzzleproblem: Wie Finanzentscheidungen tatsächlich entstehen

In Deutschland hat so gut wie niemand eine fundierte Finanzbildung erhalten. Weder in der Schule, noch im Studium, noch in der Ausbildung. Versicherungen, Kapitalanlagen, Steueroptimierung, Altersvorsorge – das alles wird im Laufe des Lebens nebenbei aufgegriffen, aus Zeitungsartikeln, von Kollegen, gelegentlich von einem Berater, den jemand empfohlen hat. Das ist keine Kritik – es gibt schlicht kein System, das es anders möglich macht.

Das Ergebnis: Viele Menschen haben über Jahre einzelne Finanzentscheidungen getroffen, die für sich genommen nicht falsch sein müssen – aber nie im Gesamtzusammenhang bewertet wurden. Eine Berufsunfähigkeitsversicherung hier, ein ETF-Sparplan dort, eine Immobilie aus emotionalen Gründen, eine betriebliche Altersvorsorge, in die zu wenig eingezahlt wird, weil niemand die Zahlen je konkret durchgerechnet hat. Ich nenne das persönlich das Puzzleproblem: Es sind Teile vorhanden, aber kein Bild.

High Performer, die 40, 50 oder gar 60 Stunden pro Woche in ihre Karriere investieren, können nicht gleichzeitig Finanzexperten sein. Das ist keine Schwäche – das ist die Konsequenz davon, in einem Bereich wirklich exzellent zu sein. Anders als ein schlecht vorbereitetes Meeting hat ein unstrukturiertes Finanzkonzept allerdings eine lange Nachlaufzeit. Und meistens merkt man das zu spät.

Was tatsächlich möglich wäre

Die Spielräume sind größer als die meisten vermuten – gesetzlich verankert, staatlich gefördert, in der Praxis aber erstaunlich häufig ungenutzt.

Betriebliche Altersvorsorge: Bis zu 676 Euro monatlich können 2026 steuerfrei in eine Direktversicherung oder Pensionskasse fließen – das entspricht 8.112 Euro jährlich. Bis zu 338 Euro davon sind zusätzlich sozialversicherungsfrei. Arbeitgeber sind bei Entgeltumwandlung verpflichtet, mindestens 15 Prozent als Zuschuss beizusteuern. Wer den vollen Rahmen nutzt, spart gleichzeitig Einkommensteuer und Sozialabgaben – und baut Vermögen mit einem Teil dieser Ersparnisse auf. Die meisten tun das nicht, weil die Zahlen nie konkret auf den Tisch gelegt wurden.

Steueroptimierter Kapitalaufbau: Die Rürup-Rente ist für Spitzenverdiener eines der wirkungsvollsten Steuerinstrumente überhaupt. Beiträge bis zu einem gesetzlich festgelegten Höchstbetrag sind zu 100 Prozent als Sonderausgaben absetzbar – bei einem Grenzsteuersatz von 42 Prozent bedeutet jeder eingezahlte Euro eine direkte Steuerentlastung von 42 Cent. Wie viel Spielraum im Einzelfall tatsächlich besteht, hängt von der persönlichen Vorsorgesituation ab – Selbständige können den vollen Rahmen nutzen, Angestellte je nach bestehenden GRV-Beiträgen einen Teil davon. Fondspolicen können Kapitalerträge über Jahrzehnte steuerfrei wachsen lassen, bevor sie versteuert werden – weniger Steuerdrag bedeutet spürbar mehr Zinseszins.

Immobilien – wenn sie sich wirklich rechnen: Vermietete Wohnimmobilien ermöglichen die steuerliche Verrechnung von Darlehenszinsen, Instandhaltungskosten und jährlichen Abschreibungen gegen das zu versteuernde Einkommen. Bei denkmalgeschützten Objekten ist der Hebel besonders stark: In den ersten acht Jahren können bis zu 9 Prozent der anrechenbaren Sanierungskosten jährlich steuerlich geltend gemacht werden, in den vier Folgejahren nochmals 7 Prozent. Bei Sanierungskosten von 300.000 Euro und einem Grenzsteuersatz von 42 Prozent ergibt sich über zwölf Jahre eine steuerliche Entlastung von rund 126.000 Euro – der Staat trägt damit einen erheblichen Teil der Investition, der Investor behält das Objekt und jede Wertsteigerung. Ob das im Einzelfall sinnvoll ist, entscheidet sich anhand von Cashflow, Finanzierungsstruktur und Gesamtportfolio – nicht anhand von Gefühl.

GKV oder PKV – eine Entscheidung, die überprüft werden sollte: Wer gut verdient, gesund ist und ein stabiles Einkommen hat, sollte diesen Vergleich konkret durchrechnen – nicht irgendwann, sondern jetzt. Denn die Bedingungen, die einen Wechsel attraktiv machen, verändern sich mit dem Alter.

Absicherung der Arbeitskraft: Das wertvollste Kapital eines High Performers ist seine Leistungsfähigkeit. Eine fehlende oder unterdimensionierte Berufsunfähigkeitsversicherung ist das gefährlichste Loch in vielen Finanzkonzepten – weil es alle anderen Pläne mit einem Schlag unwirksam macht.

Liquidität als stille Voraussetzung: Wer alle freien Mittel in Vorsorge und Investments lenkt, ohne einen ausreichenden Puffer zu halten, ist in Krisenzeiten gezwungen, zu ungünstigen Zeitpunkten zu liquidieren. Das kostet oft mehr Rendite als der vermeintliche Vorteil der vollständig investierten Quote.

Der unbequeme Zeitpunkt

Der häufigste Satz, den ich höre, lautet: „Ich kümmere mich darum, wenn es ruhiger wird.“ Ich sage das ohne Wertung – ich kenne das Gefühl, und ich verstehe, woher es kommt. High Performer treffen täglich Hunderte von Entscheidungen. Finanzplanung wird gegen alles Dringende abgewogen. Und sie ist selten dringend.

Bis sie es ist. Der Compound-Effekt kennt keine Gnadenfristen: Wer mit 35 beginnt statt mit 45, muss für dasselbe Ergebnis im Alter weniger als die Hälfte aufwenden. Jedes Jahr Aufschub erhöht den späteren Aufwand nicht linear, sondern exponentiell – das ist keine Metapher, das ist Mathematik. Das eigentliche Hindernis ist dabei selten der Kalender. Meistens fehlt eine klare Bestandsaufnahme: Wer nicht weiß, wo er steht, weiß auch nicht, was der nächste Schritt wäre.

Ein Finanzkonzept entsteht nicht dadurch, dass man irgendwann Zeit hat. Es entsteht dadurch, dass man entscheidet, es jetzt zur Priorität zu machen.

Der Anfang ist fast immer einfacher als gedacht. Der beste Zeitpunkt war gestern. Der zweitbeste ist heute.

 

Über den Autor

André Jung ist seit 2008 in der Finanzbranche tätig und hat in dieser Zeit über 1.200 Klienten beraten.
Seit vielen Jahren arbeitet er ausschließlich mit High Performern – Führungskräften und Besserverdienern, die durch ganzheitliche Finanzkonzepte finanzielle Exzellenz erreichen. 

 

Autorenbild: Christine Schwarzmann
Symbolbild: Depositphotos / ANDRANIK2017